A polícia salvadorenha tem violentamente capturados líderes comunitários e moradores desde julho de 2007, a manifestação contra a privatização do abastecimento de água em El Salvador. Com tiro de balas de borracha e gás lacrimogêneo o controle foi usado contra os membros da comunidade que estavam a protestar contra o aumento dos custos diminuindo o acesso e a qualidade da água local, sob o regime da privatização.
Quatorze foram presos e acusados de terrorismo, uma pena que pode chegar a um ano de prisão.Em El Salvador há uma nova lei "Lei Anti terrorismo", que se baseia na Lei Patriota dos EUA.
Enquanto a criminalização da expressão política e protesto social, sinaliza um perigo alarmante para a paz e os direitos humanos garantidos por salvadorenhos desde a guerra de doze anos, civil e brutal, o governo dos EUA apóia publicamente o governo salvadorenho e a aprovação da lei anti-terrorismo draconiana que tomou efeito a partir de Outubro de 2006.
Salvadorenhos, no entanto, afirmam que a luta pela água é um direito, não um crime.
O conflito que confronta a pequena comunidade de Santa Eduviges sobre sua exigência de que o seu sistema de água seja desprivatizada e colocada sob o controle da Administração Nacional de Águas e Esgotos (ANDA), agora que a ala de deputados de direita em El Salvador que controlam a Assembléia, ameaçam passar uma controversa Lei Geral de Águas.
A legislação prevê para a administração de água uma mudança de nível nacional para o nível municipal e exige que os governos locais assinem um compromisso sobre a gestão da água através de "concessões" - ou contratos com empresas privadas - para até cinqüenta anos. A proposta de lei tornou-se um pára-raios para a oposição de grupos comunitários e organizações sociais que dizem que ela equivale a uma privatização do sistema de água do país.
O sindicato dos trabalhadores (SETA) acusa o governo de envolvimento em um plano para desacreditar a agência estatal para justificar a privatização. O orçamento ANDA foi cortado em 15 por cento em 2005, caindo para seu nível mais baixo em uma década, uma redução desconcertante em um país onde 40 por cento dos salvadorenhos rurais não têm acesso a água potável.
A SETA tirou anúncios de meia página dos dois maiores jornais diários, opondo-se à Lei Geral de Águas, que de acordo com o anúncio "iria privatizar a água e condenar milhares de nossos compatriotas a sofrer sede por incapacidade de pagar."
Membros da SETA apontam para resultados devastadores das privatizações recentes do país, nos setores de eletricidade, o que levou à demissão de milhares de trabalhadores. Concessões de água gerenciadas de forma privada na América Latina têm um histórico terrível. O exemplo mais notório ocorreu com um projeto instituído pelo Banco Mundial em Cochabamba, Bolívia. O Banco fez a entrega de um empréstimo à privatização da água, o maior do país . Quando a água de Cochabamba foi privatizada a concessão de serviços efetuados pela norte-americana Bechtel Corporation elevou as contas de água residencial em 200 por cento, o que provocou uma revolta civil que obrigou a empresa a sair do país e do sistema de águas devolvendo o controle ao poder público. (Esse assunto foi Censurado na mídia).
Depois de Cochabamba, o Banco Mundial aboliu a palavra "privatização" e substituí-a com termos como "concessões" e "descentralização", ou "a participação do setor privado."
Mas críticos dizem que qualquer que seja o eufemismo, o resultado final é o mesmo: taxas mais altas, menor qualidade e menor acesso.
Protestos de organizações internacionais de direitos humanos levaram à libertação dos ativistas de Santa Eduviges, após quase um mês de prisão. Mas, em vez de afrouxar seu aperto, em agosto de 2007, o presidente Saca e sua extrema-direita, Aliança Republicana Nacionalista (ARENA), empurrado por meio de reformas do Código Penal que mudou comportamentos impróprios de um delito de um crime. Três semanas depois, o governo prendeu oito líderes sindicais por causa de uma greve contra a privatização dos serviços de saúde e a falta de medicamento.
Se condenados, os líderes sindicais poderão enfrentar oito anos de prisão no âmbito do novo El Salvador "Patriot Act".
"O objetivo dessas leis anti-terroristas não é lutar contra o terrorismo, porque não houve ato de terrorismo aqui em muitos anos", diz Pedro Juan Hernandez, professor de economia da Universidade de El Salvador e um ativista. Ele diz que o objectivo da nova lei é "criminalizar o movimento social e prender os líderes da comunidade."
Os ativistas salvadorenhos sociais que lutam por saúde, água, acesso e educação, e agora o direito de protestar, já vi o suficiente de guerra, diz Hernandez.
"Mas as origens da violência estão na política, o desemprego e as políticas do governo contra a população", explica ele. "Estamos de volta ao nível que estava quando começou o conflito armado."
O apoio de Washington a estas medidas repressivas vem num momento em que El Salvador é o único país latino-americano com tropas ainda no Iraque, e foi a primeira a assinar o Central American Free Trade Agreement. Agora, projete tudo isso para as dimensões do nosso Brasil, no que resultaria?
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